ঘরের মাঠে চেনা কোর্সের সুবিধা নাকি বিশ্বের মহারথীদের নিখুঁত সুইং— বৃহস্পতিবার থেকে দিল্লি গল্ফ ক্লাবে শুরু হতে চলা চার মিলিয়ন ডলারের ডিপি ওয়ার্ল্ড ইন্ডিয়া চ্যাম্পিয়নশিপে নজর এখন এই দ্বন্দ্বের দিকেই। টুর্নামেন্টে ১৪৪ জন গল্ফারের মধ্যে ভারতীয় প্রতিনিধিত্বের সংখ্যাটা নেহাত কম নয়, পাক্কা সাতাশ।
তবে উল্টো দিকে যে দেওয়ালটা দাঁড়িয়ে, তা রীতিমতো সমীহ জাগানো। ররি ম্যাকইলরয় থেকে শুরু করে টমি ফ্লিটউড, জাস্টিন রোজ কিংবা প্যাট্রিক রিডের মতো সাত জন মেজর জয়ী তারকা নামছেন কাপ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে। ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর ও পিজিটিআই-এর যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় ভারতের সবচেয়ে বড় বাজি শুভঙ্কর শর্মা এবং অনির্বাণ লাহিড়ী। গত সপ্তাহেই কপিল দেব ইনভিটেশনাল ট্যুর জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছেন শুভঙ্কর। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, দীর্ঘদিনের অনুশীলনের জটিলতা কাটিয়ে তিনি এখন ক্রিকেটের ভাষায় যাকে বলে ‘বেসিক্স’-এ ফিরেছেন, আর তাতেই সুফল মিলেছে। অন্য দিকে সাত সপ্তাহের লম্বা বিরতি কাটিয়ে মাঠে ফেরা অনির্বাণ খুঁজছেন নিজের হারানো ছন্দ।
১৯৯৯ সালে এই মাঠেই সি-ক্যাটাগরির ম্যাচ খেলে পেশাদার জীবনের ভিত গড়েছিলেন অনির্বাণ। চেনা ঘাসে তাই তাঁর লক্ষ্য স্রেফ ফর্ম পুনরুদ্ধার নয়, কঠিন মরসুমের হতাশা ভুলিয়ে ফের ট্র্যাকে ফেরা। ভারতীয় শিবিরে অভিজ্ঞতার ঘাটতি নেই। কৃষ্ণ ইনভিটেশনাল জিতে ফর্মে থাকা গগনজিৎ ভুল্লার যেমন রয়েছেন, তেমনই পাল্লা দিতে তৈরি খালিন যোশী, সপক তলওয়ার, বীর অহলাওয়াত ও যুবরাজ সান্ধুর মতো ঘরোয়া সার্কিটের চনমনে তারকারাও। তবে বিশ্বসেরাদের ভিড়ে দিল্লি গল্ফ ক্লাবের আঁটোসাঁটো ফেয়ারওয়েতে মার্জিন অফ এরর শূন্যের কাছাকাছি। দু’বারের মাস্টার্স জয়ী বব্বা ওয়াটসন, ওপেন দ্য এস্পানিয়া চ্যাম্পিয়ন গ্র্যান্ট ফরেস্ট কিংবা ইউরোপীয় রাইডার কাপ অধিনায়ক লুক ডোনাল্ডদের মতো নামগুলো স্পষ্ট করে দিচ্ছে, ভারতীয়দের জন্য এই লড়াই স্রেফ একটা টুর্নামেন্ট নয়, বরং বিশ্বমঞ্চে নিজেদের ওজন মেপে নেওয়ার খাঁটি অ্যাসিড টেস্ট।
