দল যখনই চাপে পড়েছে, ব্যাট হাতে ভরসা দিয়েছেন তিনি। ওপেন হোক কিংবা মিডল অর্ডার, পরিস্থিতি অনুযায়ী নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন অসাধারণভাবে। জাতীয় দলের হয়ে যেমন, তেমনই আইপিএলেও নিজের দক্ষতার ছাপ রেখেছেন কে এল রাহুল। শনিবার চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে সেই চেনা রূপেই দেখা গেল তাঁকে।
চোটের কারণে না খেলতে পারায় ফাফ ডু প্লেসির বদলে ওপেন করতে নামেন রাহুল। আর সেখানেই ঝলসে ওঠে তাঁর ব্যাট। ৫১ বলে খেলেন ৭৭ রানের দুরন্ত ইনিংস। দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে শুরুতে ধাক্কা এলেও ইনিংস গুছিয়ে দেন বাংলার অভিষেক পোড়েল। মুকেশ চৌধুরীর এক ওভারে হাঁকান ৩টি চার ও একটি ছক্কা—মোট ১৯ রান। শেষ পর্যন্ত ২০ বলে করেন ৩৩ রান। অধিনায়ক অক্ষর প্যাটেল (২১), সমীর রিজ়ভি (২০) এবং ত্রিস্তান স্টাবস (২৪*, অপরাজিত) ছোট ছোট ইনিংসে যোগ করেন গুরুত্বপূর্ণ রান। দিল্লি প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে তোলে ৬ উইকেটে ১৮৩ রান।
ম্যাচের আগে সব নজর ছিল মহেন্দ্র সিং ধোনির দিকে। শোনা যাচ্ছিল, ঋতুরাজ গায়কওয়াড় খেলতে না পারলে অধিনায়কত্ব করতে পারেন ধোনিই। যদিও শেষমেশ টস করতে আসেন ঋতুরাজ নিজেই, যা অনেকের আশঙ্কা দূর করে। তবে নতুন করে জল্পনা ছড়ায় মাঠে ধোনির মা-বাবা এবং স্ত্রী সাক্ষীকে উপস্থিত দেখে। সাধারণত মাঠে পরিবারের সদস্যদের দেখা যায় না, কিন্তু এই ম্যাচে তাঁদের দেখা যাওয়ায় জোর গুঞ্জন উঠেছে—এই কি তবে ধোনির শেষ দিল্লি ম্যাচ?
