কেরলে লিওনেল মেসির আগমন ঘিরে ছিল অপার উত্তেজনা। অক্টোবরে আর্জেন্টিনার দুই প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামার কথা ছিল কিংবদন্তি ফুটবলারের। কিন্তু শেষমেশ হতাশ হতে হচ্ছে ফুটবলপ্রেমীদের। বাতিল হয়ে গেল সেই বহু প্রতীক্ষিত সফর। আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে প্রয়োজনীয় ১০০ কোটি টাকা জোগাড় করতে না পারায় পিছিয়ে আসতে হয়েছে। অল কেরল গোল্ড অ্যান্ড সিলভার মার্চেন্টস অ্যাসোসিয়েশন ছিল স্পনসরশিপের দায়িত্বে।
কিন্তু প্রত্যাশিত অর্থ না উঠায় ভেস্তে যায় পরিকল্পনা। গত বছর রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আবদুররহমান ঘোষণা করেছিলেন আর্জেন্টিনা কেরলে খেলবে দুটি প্রীতি ম্যাচ। কোচিও ছিল সম্ভাব্য ভেন্যুর তালিকায়। মেসিকে ঘিরে কেরলের আকাশে যে স্বপ্নের ঘুড়ি ওড়ছিল, তা ভেঙে পড়ল অর্থসঙ্কটের টানে। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে যেখানে মেসির আন্তর্জাতিক অধিনায়কত্বের সূচনা হয়েছিল, সেখান থেকে শুরু হওয়া যাত্রা এইবার থামল কেরলের গণ্ডিতে এসে। ফুটবলপ্রেমীদের জন্য এ এক গভীর আক্ষেপের দিন।
