বিশ্বচ্যাম্পিয়ন তথা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি র্যা ঙ্কিংয়ের শীর্ষ দল ভারতের মুখোমুখি হওয়ার জন্য ঐতিহাসিক দল ঘোষণা করল জাপান ক্রিকেট সংস্থা। আগামী ২২ সেপ্টেম্বর সানোর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দুই দেশ এক স্মরণীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচে মুখোমুখি হতে চলেছে। এই ম্যাচের ঠিক দু’দিন পরেই নাগোয়ায় শুরু হচ্ছে এশিয়ান গেমসের আসর। ঘরের মাঠে এশিয়ান গেমসের জন্য নির্বাচিত ১৫ সদস্যের দলটির ওপরেই ভারতের বিরুদ্ধে এই একমাত্র ম্যাচের দায়িত্ব তুলে দেওয়া হয়েছে। দলের নেতৃত্ব দেবেন জাপানের হয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক কেণ্ডেল কাদোওয়াকি-ফ্লেমিং।
৫০টিরও বেশি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন ইব্রাহিম তাকাহাশি এবং ডেক্লান সুজুকি-ম্যাকম্বকেও দলে রাখা হয়েছে। এশিয়ান গেমসের কড়া বিধিমালার সঙ্গে সামঞ্জস্য রাখতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সাধারণ যোগ্যতার আওতায় থাকা কিছু খেলোয়াড়কে বাদ রেখে কেবলমাত্র এশিয়ান গেমসের নিয়মানুযায়ী যোগ্য খেলোয়াড়দের নিয়ে এই দল সাজানো হয়েছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে সুযোগ পেয়েছেন তরুণ স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার জেক কুসুদা-নেয়ার্ন এবং ২০১৩ সালের পর জাতীয় দলে প্রত্যাবর্তন ঘটেছে অভিজ্ঞ তুয়োশি তাকাডার। দলের অন্যতম বড় আকর্ষণ লেগ স্পিনার মাকোতো তানিয়ামা।
ইউটিউবে প্রয়াত অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তি শেন ওয়ার্নের বোলিং ভিডিও দেখে নিজের বোলিং অ্যাকশন তৈরি করা তানিয়ামা ওয়ার্নের প্রতি শ্রদ্ধার্ঘ্য জানিয়ে ২৩ নম্বর জার্সি গায়ে মাঠে নামেন। তিনিই বর্তমানে জাপানের সমস্ত স্তরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি। এছাড়া অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে তানজানিয়ার বিরুদ্ধে জয়ী দলের সদস্য চার্লি হারা-হিঞ্জি এবং চোট সারিয়ে ফেরা স্পিনার বেঞ্জামিন ইতো-ডেভিসও সুযোগ পেয়েছেন। ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ও জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানাই তাকাইচির মধ্যে দ্বিপাক্ষিক বৈঠকের পর ক্রীড়া আদান-প্রদান বাড়াতে গৃহীত ‘স্পোর্ট ৭৫’ কর্মসূচির আওতায় এই ম্যাচটি আয়োজিত হচ্ছে। ২০৩৬ সালে অলিম্পিক আয়োজনের লক্ষ্যে ভারতের প্রস্তুতি এবং দুই দেশের মধ্যে কূটনৈতিক সৌহার্দ্যের নিদর্শন হিসেবে এই ম্যাচ বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ।
ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে ১৯ ও ২০ সেপ্টেম্বর হংকংয়ের বিরুদ্ধে দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে জাপান। এরপর এশিয়ান গেমসে আফগানিস্তান (২৪ সেপ্টেম্বর) ও নেপালের (২৬ সেপ্টেম্বর) মুখোমুখি হবে তারা। ঘোষিত জাপান দল : কেণ্ডেল কাদোওয়াকি-ফ্লেমিং (অধিনায়ক), চার্লি হারা-হিঞ্জি, বেঞ্জামিন ইতো-ডেভিস, আলেস্টার কাদোওয়াকি-ফ্লেমিং, কোহেই কুবোতা, জেক কুসুদা-নেয়ার্ন, ওয়াতারু মিয়াউচি (উইকেটরক্ষক), রেও সাকুরাঙ্ক-টমাস, অ্যালেক্স শিরাই-প্যাটমোর (উইকেটরক্ষক), শোমা সুগায়া-স্লেটার, ডেক্লান সুজুকি-ম্যাকম্ব, তুয়োশি তাকাডা, ইব্রাহিম তাকাহাশি, মাকোতো তানিয়ামা, লাচলান ইয়ামামোতো-লেক।
