বয়স যে শুধুই একটা সংখ্যা এবং দলের প্রয়োজনে অভিজ্ঞতার কোনো বিকল্প নেই, তা আরও একবার স্পষ্ট করে দিলেন ভারতের একদিনের দলের অধিনায়ক শুভমান গিল। ক্যারিবিয়ানদের বিরুদ্ধে নিউ চণ্ডীগড়ে তৃতীয় একদিনের ম্যাচে বিশাল রান তুলেও হারের পর সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার ভবিষ্যৎ নিয়ে ওঠা যাবতীয় প্রশ্নের কড়া জবাব দিয়েছেন তরুণ অধিনায়ক।
সাইত্রিশের বিরাট প্রথম ম্যাচে অপরাজিত শতরান করেছেন, আর উনচল্লিশের রোহিত দ্বিতীয় ম্যাচে শতরানের পর তৃতীয় ম্যাচেও বিরানব্বই রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেছেন। তা সত্ত্বেও তাঁদের বয়স নিয়ে ক্রিকেটমহলে যে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে, গিল তাকে কার্যত মাঠের বাইরে আছড়ে ফেলেছেন।
অধিনায়কের মতে, অভিজ্ঞ এই দুই তারকা যে আগুনে ফর্মে রয়েছেন, তাতে তাঁদের নিয়ে প্রশ্ন তোলার কোনো জায়গাই নেই। গিল স্পষ্টভাবে বলেন, “ওরা সত্যিই খুব ভালো ব্যাট করছে। আমরা দেখেছি গত চারটি ইনিংসের মধ্যে রোহিত ভাইয়ের এটি তৃতীয় শতরান। ও দারুণ ছন্দে রয়েছে, বিরাট ভাইও তাই। আর যখনই কেএল রাহুল সুযোগ পেয়েছে, ও দলের হয়ে নিজের কাজটা ঠিকঠাক করেছে। ও নিজের সেরাটা দিয়ে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছে।” বিশ্বকাপের আগে এই সিনিয়রদের বিশ্রাম দিয়ে নতুনদের সুযোগ দেওয়ার যে তত্ত্ব হাওয়ায় ভাসছে, তা পুরোপুরি উড়িয়ে দিয়েছেন গিল।
একদিনের ম্যাচের সংখ্যা কমে যাওয়ায় দল নিয়ে কাটাছেঁড়ার কোনো সুযোগ নেই জানিয়ে ভারত অধিনায়ক বলেন, “সত্যি কথা বলতে, আমার মনে হয় পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার মতো খুব বেশি সময় আমাদের হাতে নেই। আমরা যে দল নিয়ে খেলতে চাই, আশা করছি আগামী সিরিজ থেকেই সব খেলোয়াড়কে আমরা পেয়ে যাব। বিশ্বকাপে আমরা যে দল নিয়ে নামতে চাই, এখন থেকেই সেই কম্বিনেশন নিয়ে খেলা শুরু করা দরকার।” এক মাস পর নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে আগামী সিরিজের আগে গিলের এই বার্তা বুঝিয়ে দিল, আসন্ন বিশ্বকাপের মূল নকশায় অভিজ্ঞদের ওপরই সবচেয়ে বেশি ভরসা রাখছে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট।
