বিশ্বকাপের আগে নিজেদের প্রস্তুতি আরও একবার ঝালিয়ে নিল ভারত। তরুণ ও অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের মিশেলে গড়া দল ঘরের মাঠে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজে দাপট দেখিয়ে সিরিজ নিজেদের করে নিল। বুধবার দ্বিতীয় ম্যাচে ১৭০ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে সিরিজ নিশ্চিত করল রোহিত শর্মার দল।
লখনউয়ে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ভারত তোলে ৪০২ রানের পাহাড়প্রমাণ স্কোর। যদিও শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি। ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল দ্রুত ফিরে যান। তবে অধিনায়ক রোহিত শর্মা ৪৮ রানের ঝকঝকে ইনিংস খেলে দলকে মজবুত ভিত গড়ে দেন।
এরপর ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন শুভমান গিল ও ঈশান কিষান। দুই ব্যাটারের দুরন্ত জুটিতে চাপে পড়ে যায় আফগানিস্তান। শুভমান ১৫৪ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেন। তাঁর ইনিংসে ছিল ১৩টি চার ও ২টি ছক্কা। এটি তাঁর একদিনের ক্রিকেটে নবম শতরান। অন্যদিকে ঈশান কিষান মাত্র ৭১ বলে শতরান পূর্ণ করে ১২৫ রানের ঝলমলে ইনিংস উপহার দেন। বাঁহাতি এই ব্যাটারের ইনিংসে ছিল ১৪টি চার ও ৪টি ছক্কা।
শেষদিকে মিডল অর্ডার বড় অবদান রাখতে না পারলেও দুই শতরানের জোরে ৪০২ রানে পৌঁছে যায় ভারত। আফগানিস্তানের হয়ে নাঙ্গিয়ালিয়া খারোটে চারটি এবং রশিদ খান তিনটি উইকেট নেন।
৪০৩ রানের কঠিন লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে পড়ে আফগানিস্তান। ওপেনার রহমানুল্লা গুরবাজ ৪১ এবং সেদিকুল্লা অটল ৪২ রান করলেও বড় জুটি গড়তে পারেননি। একমাত্র রহমত শাহ লড়াই চালিয়ে যান। তিনি ৭৯ রানের ইনিংস খেললেও দলের পরাজয় এড়াতে পারেননি।
ভারতের বোলাররা শুরু থেকেই প্রতিপক্ষকে চাপে রাখেন। পেস ও স্পিনের মিশ্র আক্রমণে নিয়মিত উইকেট তুলে নেয় মেন ইন ব্লু। অর্শদীপ সিং তিনটি উইকেট নেন। গুর্নুর ব্রারও তিন উইকেট তুলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। ওয়ানডে অভিষেক ম্যাচে প্রিন্স যাদবও নজর কাড়েন দুই উইকেট নিয়ে।
শেষ পর্যন্ত ২৩২ রানে অলআউট হয়ে যায় আফগানিস্তান। ফলে ১৭০ রানের বড় জয় তুলে নিয়ে সিরিজ নিজেদের করে নেয় ভারত। বিশ্বকাপের আগে এই দাপুটে পারফরম্যান্স নিঃসন্দেহে ভারতীয় শিবিরের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিল।
