দীর্ঘ টালমাটাল পরিস্থিতির পর আবারও নেতৃত্বে ফিরলেন বাবর আজম। আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ড সফরের জন্য পাকিস্তান টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে বাবরের নাম ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড । টানা হতাশাজনক ফলের জেরে নেতৃত্ব হারাতে হল শান মাসুদকে।
২০২৩ সালের শেষদিকে বাবরের জায়গায় টেস্ট অধিনায়ক করা হয়েছিল শান মাসুদকে। কিন্তু তাঁর নেতৃত্বে পাকিস্তানের পারফরম্যান্স আশানুরূপ হয়নি। ১৬টি টেস্টে মাত্র চারটি জয় এসেছে, বাকি অধিকাংশ ম্যাচেই হারতে হয়েছে। বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে হোয়াইটওয়াশের পর থেকেই মাসুদের অধিনায়কত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করে। শেষ পর্যন্ত নির্বাচক কমিটি নেতৃত্বে পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেয়।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে বাবরের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ। জুলাইয়ের শেষ সপ্তাহে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে পাকিস্তান। এরপর আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডে তিন ম্যাচের কঠিন টেস্ট সিরিজ অপেক্ষা করছে। এই দুই সিরিজই বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
দলেও একাধিক পরিবর্তন আনা হয়েছে। অভিজ্ঞদের পাশাপাশি সুযোগ পেয়েছেন কয়েকজন নতুন ক্রিকেটার। তবে অধিনায়কত্ব হারালেও শান মাসুদ দলে জায়গা ধরে রেখেছেন। উইকেটকিপার হিসেবে রয়েছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। এছাড়া ইমাম-উল-হক, মোহাম্মদ আব্বাস, সাজিদ খান, খুররম শাহজাদদেরও দলে রাখা হয়েছে।
বাবরের প্রত্যাবর্তনের মাধ্যমে পাকিস্তান ক্রিকেটে নেতৃত্বের পালাবদলের চক্র যেন আবারও পূর্ণ হল। এবার তাঁর নেতৃত্বে বিদেশের মাটিতে পাকিস্তান কতটা ঘুরে দাঁড়াতে পারে, সেদিকেই নজর থাকবে ক্রিকেট বিশ্বের।
